Depresión durante el duelo: ¿Cómo saber cuándo necesito ayuda?

Perder a un ser querido puede cambiar por completo nuestra manera de sentir y desenvolvernos en la vida cotidiana. Hay días en los que levantarse de la cama parece requerir un enorme esfuerzo, actividades que antes disfrutábamos dejan de interesarnos y podemos sentir que nuestra energía simplemente desapareció.

La tristeza profunda puede formar parte de un proceso de duelo. Sin embargo, también es importante aprender a escuchar nuestras emociones y reconocer cuándo el sufrimiento está afectando nuestra vida de tal manera que necesitamos buscar apoyo profesional.

¿Cómo podemos experimentar la tristeza durante el duelo?

El duelo no se vive únicamente a través del llanto. La pérdida puede manifestarse emocionalmente, pero también puede sentirse en nuestro cuerpo, nuestros pensamientos y nuestras actividades cotidianas.

Algunas personas pueden experimentar:

• Tristeza profunda y ganas frecuentes de llorar.

• Sensación de vacío o soledad.

• Falta de energía y cansancio.

• Dificultad para levantarse o comenzar el día.

• Pérdida temporal del interés por actividades que antes disfrutaban.

• Deseo de aislarse de familiares y amigos.

• Alteraciones del sueño, como dormir demasiado o tener dificultades para descansar.

• Cambios en el apetito.

• Dificultad para concentrarse.

• Irritabilidad o poca paciencia.

• Falta de motivación.

• Momentos de desesperanza.

  
  

Estas experiencias pueden aparecer y desaparecer. Es posible tener un día tranquilo, disfrutar una conversación o incluso reír y, al día siguiente, volver a sentir una tristeza muy intensa.

Eso no significa necesariamente que estés retrocediendo. El duelo puede tener altibajos y cada persona lo experimenta de manera diferente.

Duelo y depresión no son exactamente lo mismo

Aunque pueden compartir algunas características, atravesar un duelo no significa automáticamente estar pasando por una depresión clínica.

En el duelo, es común que las emociones estén relacionadas con la ausencia de la persona y que aparezcan en oleadas. Podemos experimentar momentos de profundo dolor y, al mismo tiempo, conservar la capacidad de sentir cariño, disfrutar ciertos momentos o encontrar consuelo en nuestros recuerdos.

La depresión, en cambio, puede producir un estado de tristeza, vacío o pérdida de interés más persistente y afectar significativamente diferentes aspectos de la vida.

Por ello, más que intentar diagnosticarnos nosotros mismos, debemos observar cómo nos estamos sintiendo y cuánto está interfiriendo ese malestar con nuestra vida cotidiana.

¿Cuándo es recomendable buscar ayuda profesional?

No existe un calendario que determine cuánto tiempo "debería" durar el dolor por una pérdida. Cada vínculo, cada historia y cada duelo son diferentes.

Sin embargo, hay señales que merecen especial atención.

Es recomendable acercarse a un psicólogo, tanatólogo u otro profesional de la salud mental cuando las emociones son muy intensas o persistentes y comienzan a impedir actividades básicas de nuestra vida.

Por ejemplo, cuando durante un periodo prolongado:

• Resulta muy difícil levantarse de la cama o realizar las actividades habituales.

• Hemos dejado de cuidar nuestra higiene o alimentación.

• Nos aislamos prácticamente de todas las personas.

• Sentimos que nada nos produce interés o satisfacción.

• La desesperanza ocupa gran parte de nuestros pensamientos.

• Nos sentimos inútiles o pensamos que nuestra vida ha perdido completamente su valor.

• El sufrimiento emocional parece cada vez más difícil de manejar.

Y existe una señal que nunca debemos ignorar: si aparecen pensamientos de hacernos daño, de querer morir o de no querer continuar viviendo, es importante buscar ayuda profesional inmediata y comunicárselo a una persona de confianza.

Pedir ayuda no significa que hayamos fracasado en nuestro proceso de duelo. Hay momentos en los que necesitamos que alguien nos acompañe y nos proporcione herramientas para atravesar aquello que solos está resultando demasiado pesado.

Un ejercicio de respiración y movimiento para los días de poca energía

Cuando atravesamos días especialmente difíciles, pensar en hacer grandes cambios puede resultar abrumador.

Por eso podemos comenzar por algo pequeño.

1. Busca un lugar tranquilo, siéntate cómodamente con ambos pies apoyados en el suelo y cierra los ojos.

2. Inhala lentamente por la nariz, sintiendo cómo se expande tu abdomen.

3. Después, exhala suavemente por la boca. Hazlo varias veces sin forzar la respiración.

4. Mueve lentamente los dedos de las manos y de los pies. Después mueve los hombros, los brazos y las piernas. Haz movimientos fluidos y lentos.

5. Cuando sientas tu cuerpo más relajado y tu mente tranquila, puedes abrir tus ojos y preguntarte ¿Cómo me sineto hoy?

   
   

El objetivo no es obligarte a sentirte feliz ni pretender que una respiración eliminará la tristeza. Se trata simplemente de ayudar a tu cuerpo a ponerse en movimiento cuando emocionalmente todo parece demasiado pesado.

No tienes que sentirte bien todos los días

En ocasiones podemos presionarnos pensando que ya ha pasado suficiente tiempo y deberíamos sentirnos mejor. Pero el duelo no sigue una línea recta ni tiene una fecha exacta de término.

Habrá días en los que tengas más energía y otros en los que extrañes profundamente. Momentos en los que puedas hablar de tu ser querido con una sonrisa y otros en los que un recuerdo inesperado provoque lágrimas.

Permítete vivir esos cambios sin juzgarte.

Y, sobre todo, recuerda que acompañar tu duelo no significa tener que hacerlo todo por tu cuenta. La familia, los amigos, los grupos de apoyo y los profesionales de la salud mental pueden convertirse en una red importante durante este proceso.

A veces avanzar significa levantarnos y continuar. Otras veces significa descansar. Y en algunos momentos, avanzar también significa reconocer: "Hoy necesito que alguien me ayude a cargar esto."